Στη Νανγιούκι της Κένυας, οι ντόπιοι Μασάι αντιμετωπίζουν δύσκολες περιβαλλοντικές συνθήκες που απειλούν τον ποιμενικό τρόπο ζωής τους. Η δημοσιογράφος των Lush Times, Katie Dancey-Downs, επισκέφθηκε το Κέντρο Περμακουλτούρας Laikipia για να ανακαλύψει πώς οι άνθρωποι στρέφονται τώρα στη φύση για να βρουν λύσεις.
Ήταν σκοτάδι όταν έφτασα στο Κέντρο Περμακουλτούρας Laikipia (LPC) στη Νανγιούκι της Κένυας. Άφησα το σακίδιό μου στο σπίτι μου για τις επόμενες μέρες – ένα άνετο πλινθόκτιστο σπίτι με τουαλέτα κομποστοποίησης και ηλιακό θερμοσίφωνα – χωρίς να συνειδητοποιήσω, μέχρι αργότερα, ότι αυτή ήταν η πρώτη καλύβα που χτίστηκε ποτέ στο LPC, και ότι είχε ξεκινήσει τη ζωή της ως το σπίτι του ιδρυτή Joseph Lentunyoi.
Το επόμενο πρωί, φως έμπαινε από γυάλινα μπουκάλια ενσωματωμένα στον τοίχο πάνω από το κρεβάτι μου, και ακούστηκε ένα χτύπημα στο παράθυρο, που έμοιαζε εντυπωσιακά με το αρσενικό Αιγίθαλος με μακριά ουρά που τσακώνεται με την αντανάκλασή του στα παράθυρά μου πίσω στην Αγγλία. Τραβώντας την κουρτίνα, είδα τρία πουλιά να πηδούν μπροστά στο καθρεφτισμένο παράθυρο. Δεν μπορούσαν να με δουν, οπότε παρακολούθησα – και πίσω τους πήρα την πρώτη μου εικόνα του χώρου του LPC στο φως της ημέρας, καθώς ο ήλιος ανέτειλε πάνω από το πράσινο όσο έβλεπε το μάτι.
Τώρα, καθώς πίνω ένα φλιτζάνι τσάι με τον Joseph, κάθομαι κάτω από το ίδιο δέντρο όπου καθόταν με τον πατέρα του χρόνια πριν, και του είπε τα όνειρά του για τη δημιουργία ενός κέντρου περμακουλτούρας.
Ο πατέρας του Joseph ήταν δημόσιος υπάλληλος στην Κένυα και του είχε δοθεί ένα κομμάτι γης από την κυβέρνηση σε αναγνώριση του έργου του. Η υποδιαίρεση της γης ήταν μια ξένη έννοια στην κουλτούρα των Μασάι της οικογένειας, και δεν είχαν ιδέα πού βρισκόταν αυτό το κομμάτι γης.
Το 2010, ο Joseph αποφάσισε να το ανακαλύψει. Πήγε στο κτηματολόγιο και προσέλαβε έναν τοπογράφο. Αφού ερωτεύτηκε τη γη, είπε στον πατέρα του ότι ήθελε να μείνει εκεί.
«Ουάου, κάντο», είπε ο πατέρας του. «Και θα ήθελα να με πας εκεί να το δω».
Τον πήγε όντως, και του είπε για το όνειρό του για την περμακουλτούρα.
Η απάντηση είναι η περμακουλτούρα
«Γινόταν δύσκολο για τους ανθρώπους να είναι κτηνοτρόφοι όταν το μέγεθος της γης δεν αυξανόταν», μου λέει ο Joseph.
Καθώς οι άνθρωποι διατηρούσαν όλο και περισσότερα ζώα, η γη υποβαθμιζόταν και το έδαφος διαβρωνόταν. Ο αντίκτυπος των χημικών λιπασμάτων, των φυτοφαρμάκων και των εντατικών γεωργικών μεθόδων σήμαινε ότι οι άνθρωποι δεν έπαιρναν την καλύτερη τροφή που μπορούσαν από το έδαφος.
«Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι η κλιματική αλλαγή μας χτυπάει σκληρά. Επειδή οι άνθρωποι έχουν κάνει πολλές αποψιλώσεις, δεν έρχεται τόσο πολλή βροχή όσο είχαμε πριν. Και αυτό μας κοστίζει τόσο πολύ – ελλείψεις νερού, ελλείψεις τροφίμων, ακανόνιστες βροχοπτώσεις και όλα αυτά τα πράγματα», λέει.
«Αν δεν συμβεί τίποτα, θα συνεχίσουμε με πολλή περιβαλλοντική καταστροφή, και θα δημιουργήσουμε ερήμους που δεν υπήρχαν».
Χρειαζόταν μια άλλη λύση για τη δημιουργία εισοδήματος.
«Η απάντηση είναι η περμακουλτούρα», λέει ο Joseph, με το πρόσωπό του να φωτίζει. Ο Joseph σπούδασε οργανική γεωργία στο πανεπιστήμιο, αλλά τώρα προτιμά το σύστημα κλειστού βρόχου που προσφέρει η περμακουλτούρα, όπου κάθε στοιχείο συνδέεται με ένα άλλο, και όπου οι άνθρωποι συνεργάζονται με τη φύση για τις γεωργικές τους ανάγκες.
Ξεκίνημα
Ο Joseph πήγε στην Αυστραλία για πρακτική άσκηση στο Ινστιτούτο Έρευνας Περμακουλτούρας (PRI), γεμάτος ενθουσιασμό για το κομμάτι γης που τον περίμενε πίσω στην Κένυα. Όταν επέστρεψε, πήρε μαζί του μια πρόθυμη ομάδα εθελοντών που είχε γνωρίσει στο PRI, ανυπόμονοι να εφαρμόσουν τις δεξιότητές τους στην περμακουλτούρα.
«Κάποιοι άνθρωποι ήταν παθιασμένοι με διαφορετικά πράγματα. Ένας νεαρός ήταν παθιασμένος με τις λίμνες. Ένα άλλο άτομο είπε, ‘Θέλω να φτιάξω μια τουαλέτα κομποστοποίησης!»
Άναβαν φωτιές τα βράδια και έστηναν σκηνές. Μετέφεραν δοχεία με νερό από το ποτάμι για ένα αυτοσχέδιο ντους και δημιούργησαν ένα σχέδιο για τον χώρο της περμακουλτούρας. Δημοσιεύοντας την πρόοδό τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είδαν τι έκαναν, καθώς πέρασαν τους επόμενους τρεις μήνες για να λειτουργήσει ο χώρος.
«Είναι όλα τοπικά, τοπικά, τοπικά», λέει ο Joseph. Υλικά από τη γη χρησιμοποιήθηκαν για την ανάπτυξη του LPC, και ο Joseph λέει ότι τώρα έχουν τη δύναμη να ενδυναμώσουν τους ντόπιους με τα δικά τους έργα και ιδέες. Κατά τη διάρκεια της διαμονής μας επισκεπτόμαστε ένα από αυτά τα έργα – γυναικείες ομάδες Μασάι που καλλιεργούν αλόη, η οποία στη συνέχεια πωλείται στην Lush.
Το LPC έχει αναπτυχθεί και εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Τώρα, υπάρχει ένα ψυγείο με κάρβουνα για τη διατήρηση των τροφίμων δροσερών. μια εγκατάσταση βιοαερίου και ηλιακά πάνελ για μαγείρεμα, και ένα δάσος τροφίμων.
Χρησιμοποιούμε όλα αυτά, και συγκεντρωνόμαστε γύρω από μια φωτιά τα βράδια για να ζεσταθούμε, ακούγοντας ιστορίες για τον πολιτισμό των Μασάι και τρώγοντας παραδοσιακό φαγητό.
Επίλυση Προβλημάτων
Εκτός από την υποστήριξη ευκαιριών για τις τοπικές κοινότητες των Μασάι που δεν μπορούν πλέον να ασκούν παραδοσιακούς ποιμενικούς τρόπους ζωής, το LPC ξεπερνά και άλλες προκλήσεις της περιοχής.
Το μη ιθαγενές φρούτο οπουντία εισήχθη στο Laikipia τη δεκαετία του 1950 από τους αποικιοκράτες. Αυτό το χωροκατακτητικό φυτό έχει καταλάβει μεγάλο μέρος του τοπίου και η αγκαθωτή επιφάνεια μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στα ζώα. Όταν επισκεπτόμαστε την Ομάδα Γυναικών Twala, το βλέπουμε παντού. Ο έλεγχος αυτού του φυτού ήταν μια πρόκληση στην περιοχή, αλλά το LPC βρήκε μια λύση: μαρμελάδα, κρασί και χυμός παράγονται τώρα από το φρούτο και πωλούνται τοπικά. Με αυτόν τον τρόπο ο αριθμός των φυτών μπορεί να μειωθεί, ενώ οι ντόπιοι αποκτούν επιπλέον εισόδημα.
Η επιρροή του LPC δεν περιορίζεται μόνο στην τοπική περιοχή. Ο Joseph μου λέει ότι πολλές ομάδες Μασάι ενδιαφέρονται για την ιδέα της περμακουλτούρας και ότι έχει προσκληθεί να δώσει ομιλίες σε όλη την Κένυα.
«Είναι καλό που η περμακουλτούρα ήρθε πριν χάσουμε την κουλτούρα μας», λέει ο Joseph, εξηγώντας πόσο παρόμοια είναι η περμακουλτούρα με τον αρχαίο τρόπο ζωής των Μασάι. Δίνει το παράδειγμα του πώς οι Μασάι έφτιαχναν παλιά φάρμακα.
«Συνήθιζαν να καταναλώνουν ρίζες από διάφορα βότανα και φύλλα μέσω σούπας και αφεψημάτων, αλλά αυτές τις μέρες χρησιμοποιούν απλώς συμβατικά φάρμακα».
Οι άνθρωποι έχουν εκπλαγεί, μου λέει, που άνθρωποι σαν αυτόν επιστρέφουν από την εκπαίδευση και θέλουν να επικεντρωθούν στη φύση.
«Ας μην χάσουμε την κουλτούρα μας, τις παραδόσεις μας, την τροφή μας, τον τρόπο που πιστεύουμε στην φροντίδα της φύσης», λέει.
Κατά τη διάρκεια της διαμονής μας στο LPC, βλέπουμε αυτή τη φροντίδα για τη φύση σε δράση. Καθώς οδηγούμε προς την Ομάδα Γυναικών Twala ένα πρωί, ο Joseph όχι μόνο έχει οξύ μάτι για τον εντοπισμό της άγριας ζωής, αλλά είναι επίσης ικανός να διαβάζει και να ερμηνεύει τα σημάδια της φύσης. Μας λέει για τις καμηλοπαρδάλεις και τις ζέβρες καθώς τις προσπερνάμε. Όταν εντοπίζουμε έναν ελέφαντα να περπατά προς τον δρόμο, ξέρει ότι πρέπει να περιμένουμε σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ώστε να μην του φράξουμε το μονοπάτι. Γνωρίζει τα σημάδια ότι αυτός ο ελέφαντας θα μπορούσε να είναι επιθετικός – ότι του λείπει ένας χαυλιόδοντας και είναι μόνος, οπότε πιθανότατα έχει εμπλακεί σε καβγά.
Τα όνειρα του Joseph έχουν μεγαλώσει, και τώρα θέλει να χτίσει ένα ινστιτούτο εκπαίδευσης περμακουλτούρας για να εκπαιδεύσει την επόμενη γενιά. Ελπίζει ότι μπορεί να διαδώσει την περμακουλτούρα πέρα από το Laikipia, σε όλη την Κένυα, και ακόμη πιο πέρα στην Ανατολική Αφρική.
«Υποστηρίζουμε τις γυναίκες, που είναι υπέροχο, αλλά οι γυναίκες θα γεράσουν. Τι γίνεται με τους νεότερους ανθρώπους που θα έρθουν; Θέλουμε να το κάνουμε αυτό για να δημιουργήσουμε νεότερους δασκάλους που θα έρθουν μετά από εμάς».
