Δεν μιλάμε για το αφράτο γλυκό εδώ, συγγνώμη, αλλά μάλλον για το φυτό που ονομάζεται marshmallow και τις ισχυρές καταπραϋντικές του ιδιότητες για το δέρμα. Τα δύο αυτά στοιχεία συνδέονται ιστορικά, ωστόσο!

Από τα ράφια των βοτανολόγων…

Το φυτό marshmallow, ή marsh mallow, έχει βελούδινα φύλλα σε σχήμα καρδιάς και ροζ άνθη. Είναι ενδημικό στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, όπου φύεται φυσικά σε αλμυρούς βάλτους, δίπλα στη θάλασσα και κατά μήκος των όχθων ποταμών. Ολόκληρο το φυτό περιέχει μια λιπαντική υφή - μια παχύρρευστη, κολλώδη ουσία που είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένη στη ρίζα.

Αυτό το γλίσχρασμα είναι πολύ καταπραϋντικό και αποτελεί κλασικό παραδοσιακό φάρμακο για την αντιμετώπιση κάθε είδους πληγών, εσωτερικών ή εξωτερικών. Στην πραγματικότητα, η βοτανική ονομασία του marshmallow, Althaea, προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη «αλθαΐνη», που σημαίνει «θεραπεύω».

...στα ζαχαροπλαστεία.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν τη ρίζα σε ένα γλυκό με μέλι που υποτίθεται ότι καταπραΰνει τον πονόλαιμο. Οι Γάλλοι ανέπτυξαν μια μεταγενέστερη εκδοχή της συνταγής που ονομάζεται «pâte de guimauve», δηλαδή «πάστα marshmallow». Αυτό το γλυκό φάρμακο περιλάμβανε μαρέγκα από ασπράδι αυγού και συχνά αρωματιζόταν με ροδόνερο. Όπως πιθανώς μαντέψατε, η pâte de guimauve είναι ο πρόγονος του αφράτου και μαλακού γλυκού marshmallow που όλοι γνωρίζουμε σήμερα. Κατά ειρωνικό τρόπο, δεν περιέχει πλέον γλίσχρασμα marshmallow.

Ποια είναι τα οφέλη του φυτού marshmallow;

• Καταπραϋντικό
• Μαλακτικό
• Προστατευτικό