Οι συνιδρυτές της Lush και λάτρεις των καλλυντικών Mark Constantine και Helen Ambrosen βρίσκονται στη μέση μιας έντονης διαδικτυακής συζήτησης. Όχι για τη νέα πραγματικότητα που ακολούθησε μετά το lockdown, τις αγορές με social distancing, ή για το ποιος έβαψε χακί τα μαλλιά του Mark κάποτε - όχι, πρόκειται για το ποιανού ιδέα ήταν η νέα μάσκα προσώπου και σώματος Beauty Sleep.
«Ήσουν σίγουρα εσύ», επιμένει η Helen μιλώντας μέσω της κάμερας.
«Σίγουρα όμως;» ρωτά ο Mark. «Δεν θυμάμαι...»
«Ω ναι», δηλώνει η Helen, «είχες ένα όνειρο».
«Αχ», έρχεται η απάντηση κατευθείαν κι εκείνος δεν διαμαρτύρεται πλέον. Κατά τη διάρκεια αυτής της κλήσης, έμαθα ότι ένας εκπληκτικός αριθμός Lush προϊόντων ξεκίνησε ως ένα από τα όνειρα του Mark. Αυτό το συγκεκριμένο προϊόν, ωστόσο, είναι ιδιαίτερα υπέροχο: μια πολυτελής μάσκα που αποτελείται από λουίζα και ρίζα βαλεριάνας που βοηθούν στον ύπνο (ο συνδυασμός αυτός εκχυλίζεται σε μέλι που προέρχεται από την κοινότητα Barro Vermelho της Βραζιλίας), περιέχοντας επίσης ενυδατικό αφέψημα φύλλων φλόμου και λιναρόσπορου και βιολογικά, αλεσμένα φασόλια aduki για μια απαλή απολέπιση. Εμπνευσμένη από την σχεδόν συνεχή αναζήτηση του Mark για έναν καλό ύπνο, αυτή η πολυτελής μάσκα συνδυάζει πλούσια συστατικά για την επιδερμίδα μαζί με βότανα που είναι γνωστά για τις κατευναστικές τους ιδιότητες - και μια κουταλιά της πιο πολυτελούς ενυδατικής κρέμας της Lush, της Gorgeous.
«Ναι, ήταν δική μου ιδέα, έτσι δεν είναι;» θυμάται ο Mark. «Είχα ένα όνειρο για μια μάσκα προσώπου που θα ήταν ένα προϊόν χαλάρωσης. Η Helen κι εγώ έχουμε μια πολύ ασυνήθιστη σχέση όσον αφορά τις εφευρέσεις. Μου αρέσει να μας συγκρίνω με τον Λένον και τον ΜακΚάρτνεϊ. Σου τηλεφώνησα ή σου έστειλα μήνυμα, Helen;»
«Μου το είπες όταν ήμασταν στο εργαστήριο», λέει η Helen (το εργαστήριο ήταν το ίδιο δωμάτιο στον πρώτο όροφο πάνω από το πρώτο κατάστημα Lush στο 29 High Street, Poole, το οποίο μοιράζονται εδώ και δεκαετίες).
«Ένα από τα πρώτα πράγματα που ζήτησες ήταν ένα τζελ βοτάνων. Γι 'αυτό έφτιαξα αυτό το μαλακτικό τζελ με λιναρόσπορο και φλόμο. Έπειτα είπες, «Μπορούμε να έχουμε και λίγη καρύδα;»
«Νομίζω ότι ήθελα απλώς μια μάσκα καρύδας;» συλλογίζεται ο Mark. «Είναι μια ωραία βάση, πολύ μαλακτική…»
«Τότε ακολούθησαν τα βότανα για τον ύπνο - η υπέροχη βαλεριάνα κι η λουίζα, δημιουργώντας ένα καταπραϋντικό τζελ βοτάνων - »
«Θυμάμαι γιατί», λέει ο Mark, «Η Liz κι εγώ [Liz Weir - η συνιδρύτρια της Lush και η πρώτη επιχειρηματική συνεργάτιδα του Mark] φτιάχναμε παλαιότερα Herb Pillows, πριν από δεκαετίες για την ‘Constantine & Weir’ [η πρώτη επιχείρηση βοτανικών καλλυντικών του Mark και της Liz]. Τα είχαμε τυπώσει και τα γεμίζαμε με βότανα για τον ύπνο, γι’ αυτό ήθελα τα ίδια βότανα να γίνουν ένα έγχυμα ως βάση της μάσκας προσώπου.»
Σκέφτεται για μια στιγμή. «Αυτό που κάνουμε, είναι να ξεκινάμε με μια βασική προϋπόθεση και έπειτα προσθέτουμε λίγο από αυτό, λίγο από το άλλο, μέχρι το προϊόν να ξεχειλίζει με καλούδια. Κάνοντας μπάνιο στις 4μμ. εδώ και 98 ημέρες, είναι ακριβώς αυτό που θέλω. Θέλω λίγο λάμψη. Θα καλέσω λοιπόν την Helen και θα πω: «Μπορούμε να βάλουμε λίγη λάμψη;»
Και θα μου απαντήσει με κάτι σαν, «Είναι αυτοσυντηρούμενη, ξέρεις ...» Και εγώ θα απαντούσα κάτι σαν «Α, είναι;»
Τα μπάνια του Mark στις 4μμ έχουν γίνει πλέον γνωστά στο προσωπικό της Lush κατά το lockdown. Προσπαθήστε να προγραμματίσετε μια σύσκεψη στις 3.30μμ και είστε οριακά στην ώρα. Είναι η στιγμή που ο ίδιος απολαμβάνει τις νέες εφευρέσεις της Lush που φτάνουν στο κατώφλι του. Υπάρχουν όμως πολλά περισσότερα σε αυτό το τελετουργικό εκτός από τη δουλειά.
«Διάβασα πριν από μερικά χρόνια ότι κάνουμε περισσότερα λάθη στις 16:00 επειδή είμαστε πιο κουρασμένοι από οποιαδήποτε άλλη στιγμή της ημέρας», εξηγεί ο Mark. «Και έτσι, αν κάνετε μπάνιο στις 4μμ, δεν θα κάνετε κάποιο χαζό λάθος που θα μετανιώσετε ή θα πρέπει να διορθώσετε. Επίσης, αρχίζω και τρώω στις 4μμ. Πατατάκια, φιστίκια; τι ώρα είπαμε πως είναι το δείπνο; Δεν τα καταφέρνω ποτέ. Αν λοιπόν κάνω μπάνιο στις 4μμ, δεν τρώω, δεν κάνω λάθος και χαλαρώνω. Και, φυσικά, υπάρχει η συμβουλή που λέει ότι αν κάνετε μπάνιο στις 4μμ θα κοιμηθείτε καλύτερα τη νύχτα. Αυτό είναι το άλλο θέμα - είμαι κουρασμένος, ειδικά αν έχω ξυπνήσει από τις 5 π.μ. Και σίγουρα έτσι κοιμάμαι καλύτερα τη νύχτα.»
Όπως το σαμπουάν Daddy-O, έτσι κι η Beauty Sleep ήταν ένα προϊόν που εφηύρε ο Mark για τον εαυτό του και ήταν πολύ καλό για να μην το μοιραστεί. Μετά από την ‘πίεση’ της Helen (και τις 25 διαφορετικές εκδοχές που δοκιμάστηκαν και ξαναδοκιμάστηκαν από τον Mark στο μπάνιο του στις 16:00), την κυκλοφόρησαν ως αποκλειστικό διαδικτυακό προϊόν κατά το lockdown τον Μάρτιο του 2020, ζητώντας από τους πελάτες να στείλουν προτάσεις για το όνομά της. Ο νικητήριος τίτλος ήταν «Beauty Sleep», και προτάθηκε από αρκετούς πελάτες.
«Το Beauty Sleep είναι πολύ καλύτερο από το όνομά μου», λέει ο Mark, που έπαιζε τόσο με το όνομα ‘Sleepy Go Bye Byes’ όσο και με το ‘Facey McFacemask’, «και είναι μια πρόταση από τους πελάτες μας. Μου αρέσει. Μου θυμίζει τότε που ξεκινήσαμε για πρώτη φορά τη Lush και ζητήσαμε από το κοινό προτάσεις για ονόματα και επέστρεψαν με πολλές υπέροχες ιδέες, διάφορες από τις οποίες τις κάναμε προϊόντα. Το ‘Fresh Farmacy’ ήταν μια πρόταση για να ονομάσουμε έτσι την εταιρεία μας και τη χρησιμοποιήσαμε για να ονομάσουμε ένα υπάρχον σαπούνι προσώπου. Το όνομα ‘Beauty Sleep’ θυμίζει ένα προϊόν που θα μπορούσαμε να πουλάμε και σε 20 χρόνια από τώρα, κι αυτό δείχνει το πόσο το όνομα μπορεί να ωφελήσει το ίδιο το προϊόν.
Ο Mark σχεδιάζει να κάνει μια εναλλαγή ανάμεσα στη Beauty Sleep και την επί χρόνια best seller και δροσιστική μάσκα, Mask Of Magnaminty. Οι θαυμαστές της τελευταίας - που φημίζεται για την αναζωογονητική φρεσκάδα μέντας που προσφέρει στην επιδερμίδα - θα διαπιστώσουν ότι η Beauty Sleep έχει μια ακόμα πιο πλούσια σύσταση, καθώς και μια επίδραση στο νου που ενισχύεται από τη γενναιόδωρη δόση της Gorgeous που περιέχει. Η πιο πολυτελής ενυδατική κρέμα της Lush περιέχει πλούσια έλαια ευεξίας και ομορφιάς: νυχτολούλουδο ψυχρής έκθλιψης, νέρολι, αβοκάντο και άνθη πορτοκαλιάς είναι μερικά από αυτά.
«Ήθελα πραγματικά αυτή τη δόση της Gorgeous», λέει ο Mark. «Μου άρεσε ο συνδυασμός ελαίων για τον ύπνο μαζί με νέρολι γιατί είναι τόσο ωφέλιμος για την ευεξία. Πρέπει να είναι μια κουταλιά της Gorgeous η οποία εμπεριέχεται μέσα, αν και γνωρίζοντας την Helen θα μετρήσει με ακρίβεια αυτή τη δοσολογία…
«Δίνει πραγματικά την υπέροχη, απαλή υφή που επιθυμείτε», συμφωνεί η Helen.
Παρά το ότι συνεργάζονται για πάνω από 30 χρόνια, το πάθος του Mark και της Helen για την τελειότητα στην δημιουργία των προϊόντων δεν φαίνεται να έχει μειωθεί, καθώς συζητούν τις νέες επερχόμενες εφευρέσεις (και όχι, δεν επιτρέπεται να κάνουμε spoilers). Ο Mark επαινεί την Helen καθώς η ίδια έκανε την ιδέα αυτή να πάρει ζωή. «Πρέπει να έχουμε ένα ανάλαφρο άγγιγμα», λέει. «Και πρέπει να αγαπάμε τους πελάτες και να αγαπάμε αυτά που λένε. Είναι μια απόλαυση, παίζοντας, κι εξερευνώντας. Έτσι δουλεύουμε. Είναι μια μεγάλη διαδικασία. Πρέπει να το γνωρίζετε καλά αυτό. Είναι πολύ πιο πιθανό να φτιάξετε σωστά κάτι που επιθυμεί κάποιος άλλος αν σας αρέσει και σε εσάς τους ίδιους. Και μετά καταλήγετε στο συμπέρασμα: θα το αγόραζα αυτό; Νομίζω ότι είναι προφανές ότι θα το αγόραζα. Και μετά είμαι χαρούμενος γιατί νομίζω ότι έχουμε κάτι πολύ όμορφο.»
Είναι η πιο απολαυστική μάσκα που έχει δημιουργήσει ποτέ η Lush;
«Ω, νομίζω, ναι», παραδέχεται η Helen.
«Είναι σίγουρα η ιδανική για να ενδώσετε απόλυτα στην απόλαυσή της», λέει ο Mark.
«Στις 4 η ώρα το απόγευμα, κάντε ένα μπάνιο, και χρησιμοποιήστε αυτήν τη μάσκα προσώπου για να σας οδηγήσει σε έναν ονειρεμένο ύπνο. Μπορεί ακόμη και να σας αποτρέψει από το να πάρετε κακές αποφάσεις στις 4μμ», λέει κλείνοντας το μάτι.
Η μάσκα προσώπου Beauty Sleep είναι διαθέσιμη τώρα. Απολαύστε την επιδερμίδα σας με αυτήν την ενυδατική μάσκα με άργιλο εδώ και ακολουθήστε τον Mark Constantine στο Instagram για πιο συναρπαστικά, αποκλειστικά προϊόντα.